Ci sono due ipotesi sulla derivazione degli Etruschi, una è quella della autoctonia e l’altra è la provenienza dall’oriente. Nella prima, secondo lo storico greco Erodoto, gli Etruschi, chiamati anche tirreni sono considerati autoctoni: un popolo indigeno come dimostrano molti caratteri d’arcaicità. I romani poi li chiamarono Etruschi dal nome della regione dove vivevano l’Etruria. I Romani li chiamavano Tusci perché anticamente si chiamavano Thyoskoi. Essi in realtà danno a se stessi una propria denominazione derivata da Rasenna uno dei loro antichi capi.

La seconda ipotesi, del greco Dionigi di Alicarnasso, dice che gli Etruschi vivevano nella Lidia, nella quale però ci fu una tremenda carestia che durò molto tempo per questo decisero di trovare soluzioni. A questo proposito inventarono dei giochi che si dice agissero contro la fame.