Leonardo da Vinci nacque ad Anchiano, vicino Vinci (FI), il 15 aprile 1452, figlio naturale di ser Piero da Vinci, notaio, e di una certa Caterina.

La sua vita fu caratterizzata dall'amore per la conoscenza e per la ricerca. Fu pittore, scultore, architetto, ingegnere, scienziato, con risultati innovativi in ogni campo.

Fu uno degli artefici del Rinascimento. Le innovazioni che portò nella pittura influenzarono l'arte italiana per oltre un secolo e i suoi studi scientifici, soprattutto di anatomia, ottica e idraulica, anticiparono molte conquiste della scienza moderna.

Leonardo comprese l'importanza della sperimentazione scientifica meglio di ogni altro scienziato del suo secolo. Le sue teorie scientifiche, così come le sue innovazioni artistiche, erano basate su un'attenta osservazione dei fenomeni naturali. Purtroppo, come accadde spesso per i progetti artistici, molti suoi trattati scientifici non furono mai portati a termine. I suoi manoscritti, circa cinquemila pagine di appunti, sono quasi tutti leggibili soltanto allo specchio poiché Leonardo, mancino, scriveva alla rovescia, da destra verso sinistra.

Morì nel piccolo castello di Cloux ad Amboise il 2 maggio 1519.

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